Hessiano (soldado)

Hessianos
Jäger (cazadores) hessianos durante la guerra de Independencia de los Estados Unidos, por Richard Knötel.
País	Sacro Imperio Romano Germánico Hesse-Kassel Brunswick-Wolfenbüttel Ansbach Waldeck Hanover Anhalt-Zerbst
Fidelidad	Imperio Británico
Parte de	La mayoría sirvió junto al Ejército Británico, pero no se incorporó a este.
Alto mando
Comandantes notables	Wilhelm von Knyphausen Johann Rall †
Cultura e historia
Mote	Mercenarios hessianos
Guerras y batallas
Guerra de Independencia de los Estados Unidos Batalla de Long Island Batalla de White Plains Batalla de Fort Washington Batalla de Brandywine Batalla de Trenton Batalla de Bennington Batalla de Germantown Batalla de Springfield Batalla de Monmouth
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Se conoció como hessianos (también hesianos) a los auxiliares mercenarios alemanes del siglo XVIII contratados para el servicio paramilitar por el gobierno británico, que consideró más sencillo destinar dinero a pagar por su servicio que reclutar soldados propios. Estos mercenarios recibieron su nombre del Estado alemán de Hesse-Kassel, de donde provenía el mayor contingente de sus fuerzas. Los británicos contrataron tropas hessianas para combatir en diversos conflictos del siglo XVIII, pero se les asocia con mayor frecuencia con sus esfuerzos bélicos en la guerra de Independencia de los Estados Unidos (1775-1783).

Unos 30.000 soldados alemanes lucharon para los británicos durante la guerra de Independencia de los Estados Unidos, una cuarta parte de los soldados que los británicos enviaron al continente americano. Entraron en servicio como unidades completas, enarbolando sus propios estandartes alemanes, bajo las órdenes de sus oficiales habituales y vistiendo sus uniformes preexistentes. El mayor contingente provenía del Estado de Hesse, que proporcionó cerca del 40 por ciento de las tropas alemanas que lucharon por los británicos, mientras que el resto fueron contratadas desde pequeños Estados germánicos. Otras unidades alemanas fueron destinadas a servir como guarnición en las islas británicas para dejar libres a soldados regulares británicos, con el fin de que sirvieran en Norteamérica.

La propaganda patriota presentaba a los soldados hessianos como mercenarios extranjeros sin interés en América. Muchos de los hombres se vieron obligados a entrar en servicio mediante reclutamiento forzoso y los desertores eran ejecutados sumariamente o golpeados por la compañía al completo. Los prisioneros de guerra hessianos realizaron trabajos forzados en granjas locales y se les ofrecieron terrenos como compensación por desertar, a lo que muchos accedieron.